Wolfgang Overath, l'associé de Franz Beckenbauer

Trois participations. 1 victoire, 1 finale, 1 troisième place. Avec Franz Beckenbauer, Wolfgang Overath incarne l'âge d'or de la NationalMannschaft, du milieu des années 60 au milieu des années 70. Ils sont d'ailleurs les deux seuls joueurs à avoir mis un pied sur chaque marche du podium. Joueur doté d'une classe naturelle écœurante, il est considéré comme le plus grand milieu de terrain de l'histoire du football allemand. A la fois technique et puissant, le stratège du FC Cologne devient le meneur de jeu de l'équipe nationale. Il affiche surtout une étonnante faculté à élever son niveau de jeu dans les matches importants. Voilà sans doute pourquoi il a autant brillé en Coupe du monde. En 1966, il n'a que 22 ans mais joue déjà un rôle important dans le parcours de la R.F.A., qui ne perdra qu'en finale face à l'Angleterre.

En 1970, Overath est au sommet de sa carrière. Il n'a sans doute jamais été aussi fort. Si la R.F.A. cède en demi-finales face à l'Italie, Overath est désigné meilleur milieu de terrain du tournoi. Il suffit de se souvenir qui il a devancé dans le classement (Gerson, Mazzola, Tostao…) pour mesurer son impact sur la compétition. La suite de sa carrière va s'avérer plus chaotique. L'émergence de Gunter Netzer lui compliqué la vie. Blessé, il rate l'Euro 72, où Netzer brille de mille feux. Mais à un an de la Coupe du monde en Allemagne, Netzer connait à son tour des pépins physiques. Il n'y a qu'une place pour les deux hommes pour le mondial 74. Overath, soutenu par Kaiser Franz en personne, est retenu. Il va livrer un tournoi de très haut niveau, inscrivant deux buts, et contribuant par son leadership à mener la Mannschaft au titre suprême. La victoire face aux Pays-Bas en finale fut le dernier match de son immense carrière internationale.

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